在湖南的西南部，唐代柳宗元《捕蛇者说》笔下的永州之野，至今还残存一段先秦古道，它南至响鼓岭，北及丫髻岭，全程三十几公里，——今双牌县的麻江乡、茶林乡，“永连”公路、“二广”高速所经之地。明隆庆五年（公元1571年）的《永州府志》记载：“秦驰古道，在（零陵古城）城东八十里，道阔五丈余，类今之河道。史记‘秦始皇命天下修道路，以备游宰’，即此。”这是一条一色青石板铺就的大道，当地人称之为“两广挑盐大路”。相传这条古道连接了广东广西，途径湖南的永州、郴州两地，在双牌这片大山经过巍峨秀美的阳明山西麓。

　　居住在这一段古道上的人家，每年的农历六月初六日“过半年”，又称“过六月六”。

　　相传当年西汉刘邦，被骁勇强悍的楚霸王项羽追杀得过不了年，率领手下残兵败将沿先秦古道自南而北，双方又在响鼓岭交战，转至阳明山大战一场，留下了阳明山上的“五坳”。刘邦受伤，于六月初一日来到大麻江，贴出黄榜下令于六月初六日过“年”，凡有不从者必斩不赦！当地百姓无有敢不从者，都杀猪宰羊打糍粑贴新门联、烧香化纸放鞭炮祭祀天地和列祖列宗，欢欢喜喜过“年”。刘邦接着在这里养了伤。刘邦走后，在这段古道上留下了响鼓岭、跌锣涧、小麻亮、毛脸饭、大麻江、白水岭、蛇头岭、身落垌、斩子坪、雷打坪、哭干河等许多胜迹和传说故事。

　　为了纪念西汉高祖皇帝刘邦危难中在这里的过“年”，从此在这段古道上的麻江、茶林两地百姓，一代又一代，流传下来了每年的农历六月初六日“过半年”的习俗。两千年过去了，至今依然盛兴如故。

　　这“过半年”是纪念刘邦当年在这里的过“年”，其隆重热烈仅次于过春节。后来虽然简去了打糍粑和贴新联，但每年的农历六月初六日这天，在外面工作的和经商的家人仍然必须赶回来，嫁出去的姑娘也必须回到娘家来过节，古道人家就跟过年似的杀猪宰鸡鸭、烧香化纸放鞭炮、祭祀天地和列祖列宗。各家先是吃“团年饭”，接着走亲访友、你来我往吃流水席，直到午夜过后。即使是在搞大集体那个时候，过春节也只能在大年三十、正月初一放两天假，而“过半年”就放一天假，学校亦停课放假一天。

　　二十世纪八十年代以前的这一段古道是很贫穷落后闭塞的，如今早已过上了吃穿不愁的好日子。那青山绿水丛中，宽坦的水泥公路替代了那古老的一色青石板大道，家家户户是高压电、自来水、手机、电视，享受的跟城里人没二样。只有这“过半年”的习俗没变，先是全家人吃“团年饭”，接着走亲访友、你来我往吃流水席，从中午到午夜过后，家家都在猜拳行令的喜庆吃喝之中，孩子们手中的花炮此起彼伏不得停歇……这氛围跟过春节又何来二样呢？

　　古往今来，“过半年”节俗的地方，也许只有这一段先秦古道了吧，你不想来体会体会这古老的习俗文化吗？我那古道热肠的父老乡亲们可是十分好客的哟！

[编辑：李　石]